小儿脑瘫的临床表现多种多样，由于类型、受损部位的不同而表现各异，即使同一名患儿在不同年龄阶段表现也不尽相同。比如有的患儿表现为过度激惹：持续哭叫、入睡困难、大约有30％的脑瘫小儿在生后前3个月有类似严重“肠绞痛”的表现；有的表现出喂养困难、吸吮及吞咽不协调、护理困难、频繁吐沫以及持续体重不增。
也有的脑瘫患儿对噪音或体位改十分敏感，难将大腿外展，洗澡时不易将拳头掰开，家长常反映"孩子不喜欢洗澡"，当患儿的脚用触及浴盆边缘，背部即僵硬竖弓形。以上某一种情况也可能在正常小儿出现，不能根据具有其中某一两项就诊断为脑瘫，但若存在多种情况，而且是发生在有高危因素的患儿，就要考虑有小儿脑瘫的可能。
此外，运动发育落后、反射异常、肌张力异常与姿势异常是小儿脑瘫患者的共性。脑瘫患儿多表现出100天不能抬头；4个月后拇指向收，手张不开；5个月后不会伸手抓物；4-6个月不会笑，不认人，面貌异常；8个月不会坐；10个月不会爬；15个月不会走。
而脑瘫儿童的反射异常则表现为原始反射延迟消失，保护性反射减弱或不出现。如坐位时向各方向推患儿，患儿不会用手支撑。另外，脑瘫患儿直立位下肢内旋伸直、足下垂、双腿交叉呈剪刀状。从仰卧到坐起时头后倾、下肢伸、足屈、躯干后伸、伸肌张力增高。
而在仰卧位时，脑瘫儿童的伸肌张力增高、颈向后伸、下肢伸或交叉，双手拿不到前方正中位，呈角弓反张性躯干伸展。在俯卧位屈肌张力增高，不能抬头，臀抬起，肩着床，四肢屈曲。
从以上这些方面都可以帮助我们早期发现并确诊脑瘫，同时可以尽早开展系统康复治疗。而对脑瘫儿童进行早期治疗的话，因此时他们的异常姿势尚未固定，而容易调节和纠正，可防止患儿肢体挛缩、畸形等继发性损伤。临床实践表明，对脑瘫孩子的康复治疗，越早开始则效果越好。
在早期康复治疗的基础上，我们要做到要有计划和有目的开展各项治疗，在对每个患儿功能评估的基础上，根据患儿功能障碍的类型及潜在能力的大小，选择正确的、患儿能在帮助下完成的项目，并在其熟练掌握后再制订下一步计划，也可交叉进行，反复进行后达到熟练。
概而言之，脑瘫治疗早期主要以康复训练为主，家长对脑瘫婴儿的积极训练可以促进对环境适应能力的提高。随着患儿年龄的增长，其痉挛的肌肉难以和骨骼的生长同步，就会形成各种进行性畸形。如果此时非手术治疗无效的话，我们就应该尽早采取外科手术方式进行干预，以避免畸形的发展直至造成过重的残疾。
在多年的临床治疗中，我们认识到手术治疗小儿脑瘫存在诸多长处，不可忽视：
1、手术治疗可以达一次性完成多肢体、多部位的治疗目的，使患肢的多个畸形部位得到矫正，切口小，出血少，不需输血，痛苦小，无副作用和后遗症。
2、脑瘫术后肢体功能的协调性、整体性、灵活性大大增强。脑瘫手术术后整体功能恢复快，脑瘫的手术治疗优势是住院时间短，一般术后1周即可见到明显效果。
3、非手术部位也可得到矫正，因为由于下肢畸形，脑瘫患者为了身体平衡，上肢被迫采取一种特殊姿势，即假性畸形，当下肢畸形矫正，上肢就会自然减轻或消失。脑瘫的手术治疗优势是肢体畸形消失后，其它部位的痉挛肌肉如眼肌、舌肌也可恢复，所以斜视和语言障碍也随之改善消失。
4、纠正相反神经支配造成的紊乱，建立正确的支配途径，脑瘫手术治疗优势是能改善脑瘫患者的神经支配功能，使神经、肌肉、关节活动协调。通过交感神经网的剥离，使脑血管扩张，脑血流量增加，使流涎、上肢痉挛伴语言障碍的脑瘫患儿症状及智力得到改善。
有些脑瘫患儿在治疗过程中，必须配合必要的外科手术才能保证治疗效果，脑瘫外科手术的治疗目的主要在于解除肌肉痉挛、平衡肌力、矫正畸形、调整肢体负重力线、改善运动功能。
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