我们一直强调小儿脑瘫康复应该及早开展，这是因为研究发现，人类大脑神经细胞约有140亿个，但有些神经细胞在一生中并未全部使用。在中枢神经系统中存在大量的突触。正常情况下，只有部分突触经常受到刺激，阈值较低，呈易被使用的活化状态。而相当一部分突触的阈值很高，不易被使用，处于“休眠”状态。受到反复刺激后，这些突触和神经环路，会重组一个神经细胞功能集团的网络系统。
另外，人体有些部位的脑组织具有多重功能特性和许多神经环路，它们和中枢神经各部同时参与活动，一旦承担某种活动的主要脑区受损，其功能可由未受损的其他区域替代和代偿。婴幼儿的中枢神经系统尚未发育成熟，脑组织各部位功能尚未专一化，一般约到6岁后，神经系统各位功能才发育分化完善。这些为脑功能康复的潜在基础。
在小儿脑瘫早期运动康复过程中，应加强增强关节活动范围、改善肌张力的训练。因为脑瘫患儿运动障碍、关节活动减少。日久发生组织粘连或肌腱痉挛，使关节活动范围进一步缩小。关节周围有致密的韧带和疏松结缔组织等组成成分，在关节制动的情况下，韧带因受不到牵拉会自动缩短并失去弹性，疏松结缔组织则发生增生变性而成为致密的结缔组织，从而可造成挛缩。临床上常见预防挛缩比治疗挛缩容易得多也重要得多。
在康复治疗中，首先要保持良好的肢位并保持关节的正常活动度。此法可分主动和被动关节活动训练。
1、牵张方法：牵张法适用于肌张力增高和痉挛肌群，张力低下者忌用。由于纤维组织具有粘滞弹性，当组织被牵张时，牵张应力逐渐增大，使组织延长；如维持其长度不变，组织内受牵张而提高的肌张力随时间延长就逐渐下降。根据以上特性，纤维组织的牵张宜采用恒定的中等的力量进行长时间持续牵张，或重复多次牵张。
这样，牵引力去除后，纤维组织不完全恢复原长，从而可获得较好的牵张效果。缓慢牵张的手法又称慢拉法，对痉挛肌有抑制作用。对轻度挛缩和肌痉挛者可采取持续的、缓慢的、小力量的牵张。
2、医疗体操：治疗师根据患儿具体情况编制相应的肢体活动，指导患儿进行徒手操练或手握哑铃、体操棒操练。医疗体操有助于保持和增强关节活动范围。但对关节的牵张作用较弱，只能缓解较疏松的粘连和痉挛早期组织，矫正和牵张体操是治疗师按所需牵张的痉挛组织而设计的体操动作。
例如，若要牵张一侧大腿内收肌群时，可令患儿侧身对墙而立，需牵张的腿靠近墙壁并间隔一定距离。可令患儿一手握住墙上扶手，或治疗师扶持他两侧髋部，然后患儿身体慢慢倒向墙壁一侧，使身体重心移向该侧大腿外展肌上（注意另侧足外缘不能离地），然后再回复原状，反复操练。
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